Diese anmutigen Pflanzen gehören zu den
Einkeimblättrigen der Familie Liliaceae. Bereits auf den Wandgemälden
der Kreter und in der Dichtung fanden sie schon früh ihre Bedeutung.
Ihre stilisierten Blüten wurden nicht nur in der (Wappen-)
Malerei häufig verwendet, sondern galten auch im Christentum
als Sinnbild der Hoffnung und der Reinheit.
Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich nur auf die nördliche
Halbkugel, wo sie mit ungefähr hundert Arten in Teilen Europas,
Asiens und in Nordamerika vertreten sind.